聚乙烯醇缩甲醛是聚乙烯醇与甲醛的缩合物，为白色或微黄色的无定形固体。其软化点较同系缩醛物高（ 140～ 150℃），强度、刚性和硬度都较大，并有良好的黏结性能；在耐油性、电气绝缘性等方面均较好；具有良好的耐水性、耐碱性、耐酸性。可燃，冒黑烟．熔融滴落并有特殊气味。
PVA海绵用途
聚乙烯醇医用级微孔海绵是一种吸液性能优异、与人体接触时表面极为柔和的可完全自然降解的高分子材料。其优异的吸液性能不仅表现在较快的吸液速率上，还体现在其超强的吸液倍率。一般情况下，一克的 PAV该类海绵可吸收相当于其自重七倍以上的体液。因而该类材料在现代外科手术中用于取代脱脂棉和脱脂纱布，被国际临床手术广泛使用。
聚乙烯醇医用级大孔海绵吸液性能优异、开口率高、强度大，与人体接触时表面极为柔和，在临床创伤手术尤其是负压引流领域被广泛使用。废弃的大孔海绵可完全自然降解，不会对环境造成污染问题。一般情况下，一克未添加辅料的 PAV大孔海绵可吸收相当于其自重九倍以上的体液。该类材料在外科手术中用于取代脱脂棉和脱脂纱布，临床手术中可解决脱脂棉或脱脂纱布需要不断更换的问题。
医用聚乙烯醇海绵由聚乙烯醇分子链通过交联剂交联发泡固化而得，不含纤维丝或纤维头，使用中不会有纤维脱落现象。在眼科手术、耳鼻喉科手术、脑神经外科开颅手术和胸外科心脏手术过程中，它不会因为纤维脱落而对伤口愈合产生影响。根据不同临床用途，若在海绵中加载适当的辅料，还可对伤口愈合有促进作用。同时该类海绵具有较好的力学性能，可以根据不同手术需要加工成各种形状。尤其是在显微外科手术中使用的梭镖形状的吸血海绵片或海绵棒，它可迅速吸净细微部出血，确保手术无误。
PVA高吸水性材料具有超强的吸水能力，其吸水倍数可达到自身重量的几倍至几十倍。另外，其最突出的特点要算其“魔力”般的吸液速率和吸液后柔软细腻以及富有接近肌肉弹性的性质而被应用于医疗领域，并将逐步代替纱布、医用棉花等传统用品。 PVA高吸水性材料是一种能在自然环境中生物降解的高分子材料，发展潜力及市场前景。交联发泡的 PVA海绵具有以下性能：
外观：开孔结构的泡沫板（片）、管、泡孔细密，通过染料或颜料调色能获得各种漂亮颜色。
力学性能：干态下是压缩弹性模量较大的硬质泡沫材料，具有较大的抗冲击和抗撕裂性能，但拉伸强度较低，吸水后湿弹性优异。
热性能：耐低温，但高温下不稳定， 150C°下稳定， 170C°下 20min变色。干态下热导率低，有隔热保温功能。
化学性质：优良的化学稳定性、较好的耐环境老化性和耐候性。例如试验将聚乙烯醇海绵至于水银弧灯下距离两尺暴晒两周没有颜色变化。海绵中因富含未缩醛化的羟基，有一定的阻燃性能。
物理性质：高吸水率和保水性能，吸水速率快。吸水后柔软细腻，手感。经改性后的海绵可用于过滤水中的悬浮颗粒。
目前国内 PVA吸水材料的生产工艺多采用落后的淀粉填充发泡的方法。即在恰当的温度下先将淀粉填充到 PVA溶液中，在一定温度下 PVA交联固化后再将淀粉洗掉。采用该方法生产时环境污染严重，后续处理工序长，而且淀粉与酸催化剂不能完全回收利用，不利于节约资源与削减成本。